斗栱是中国古代汉族建筑特有的一种结构。在立柱和横梁交接处,从柱顶上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱,拱与拱之间垫的方形木块叫斗,也作枓拱、枓栱。一般上,凡是非常重要或带纪念性的建筑物,才有斗拱的安置,是中国古典建筑最富有装饰性的特征。
斗拱是由方形的斗、升、拱、翘、昂组成。斗拱中间伸出部仍叫做耍头。雕铸一个立双式的青色龙头。其两旁的垫拱板雕半立体火焰珠一粒,象征吉祥如意。斗拱的种类很多,形制复杂,按斗拱在建筑物中所处的位置分外檐斗栱和内檐斗栱。
在斗拱的制作过程中没有用上一颗钉子跟胶水,不得不佩服古人的智慧。关于斗拱的原理其实就像是现在孩子玩得乐高,只不过会更复杂一点。斗拱纵横交错,环环相扣,承上启下,又能抗震又能承载。正因如此,那些古建筑才得以保留至今。
斗拱在古建筑中主要起到承重的作用,还有一定的装饰作用。它承上启下,传递荷载,实在地撑起了屋顶的重量。它向外出挑,可把最外层的桁檀挑出一定距离,使屋顶延伸出飞翔展越的姿态,昂扬向上,造型更加优美、壮观。
从古至今,斗拱使人产生一种神秘莫测的奇妙感觉,在美学和结构上它也拥有一种独特的风格。无论从艺术或技术的角度来看,斗拱都足以象征和代表中华古典的建筑精神和气质。