古罗马指从公元前9世纪初在意大利半岛(即亚平宁半岛)中部兴起的文明，其历史一般分为三个时期，王政时代、贵族共和制时代和罗马帝制时代。
君主制时代
古罗马第一个时期是君主制时代，这是罗马从氏族社会向国家政权过度过渡的时期。古罗马建城之初，实行君主制，王权至上的时代，到公元前6世纪末，古罗马人推翻了残暴国王小塔克文统治，为了防止再次出现坑害人民的反动国王，古罗马人决定不再设立君主，建立共和国，实行贵族共和制。
屋大维
公元前6世纪末到公元前27年，古罗马历史进入第二个阶段，贵族共和制时代，实行的是少数贵族集体统治的原则，但给予人民一定的权利，于是平民保民官应运而生，平民保民官由选举产生，以监督政府行为，有权否决力元老院的决议，他们的身体神圣不可侵犯，任何人伤害他们，都要处以死刑。平民保民官的家门必须随时开放，以便平民能够反映问题。古罗马共和制主要由执政官、元老院、公民大会三层机构组成。执政官为共和国最高官职，共两名，由选举产生，一切政令必须经由两人同意方可执行。后来，近代“法西斯”一词由执政官演变而来。元老院为国家的决策机构，全体成员由贵族组成，实行政事共商，少数服从多数的原则。公民大会有别于雅典的公民大会，他是罗马平民可以参加的会议，负责选举公职人员和通过元老院的拟定的提案。
戴克里先
公元前27年至公元476年，古罗马历史进入帝国时代。古罗马积极对外进行军事扩张，成为地中海的霸主，到公元前2世纪后半叶，共和国内部矛盾重重，有奴隶主和奴隶的矛盾，有征服者与被征服者的矛盾，还有上层的统治矛盾，解决矛盾最好的方式就是对外军事扩张，于是书写了古罗马血泪史。公元前27年，凯撒大帝养孙屋大维正式确立个人独裁统治，因其采用“元首”的称号，这种制度被称为“元首制”。罗马贵族为了表彰其功劳，授予授予“奥古斯都”尊号，其实质是披着共和国外衣的君主制统治。因元首制下，元老院受元首的控制，元首制给罗马带了稳定的统治，进入了长达200年的罗马和平时代。公元3世纪开始，罗马帝国陷入统治危机，外族的入侵，内战的频发，城市发展的不景气，戴克里先彻底抛开共和国外衣，实行公开君主制统治。公元395年，罗马分裂为东、西罗马。476年西罗马帝国灭亡，而东罗马帝国继续存在千年，1453年被奥斯曼土耳其帝国所灭。
