互为备胎，怎么可能好好相爱？
赤壁之战后，孙刘曹三家三足鼎立的格局形成。而在这之前，刘备一直颠沛流离。从184年黄巾起义爆发，刘备出道，到208年，24年间他先后投靠了卢植、朱隽、刘恢、公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表八人。驻足时间最长的，就是最后一站——刘表所在的荆州，他在这里呆了整整8年。
八年间，刘备和刘表双方既是依附关系，也是合作关系。可是，说依附，算不上死心塌地；说合作，也谈不上唇齿相依。二者之间这种微妙的共生状态，更像是互为备胎，又各怀鬼胎。
时局不变时，备胎各生安好；可风云骤起时，互为备胎的人可能矢志不渝、死生相赋吗？大概率事件恐怕是：大难临头各自飞。
刘备被“甩了”
于是，公元208年，刘备和荆州集团，分道扬镳了。
这一年，荆州牧刘表去世，曹操随即以碾压式的姿态扑向了荆州这块战略要地。此时手握荆州的是刘表的儿子刘琮，刘琮几番权衡后，选择献上荆州、投降了曹操。
本来，在刘表时期，三者之间的关系是：刘表中立，并拉着小弟刘备钳制曹操。天平的左边是曹操集团，右边是荆州集团+刘备集团。可是，刘表一死，他儿子刘琮就一屁股坐到了曹操那头。而让刘备更为郁闷的是，这个决定刘琮事先并没有告诉自己。这让刘备陷入了巨大的被动。
当时，刘备驻军在樊城，刘琮不敢将归降之事告知刘备。等到刘备发觉异常派人去询问时，刘琮才命人到刘备处送上正式通知。
刘备接到消息，犹如晴天霹雳，对来者咆哮道：“你们这帮人，怎么能这么办事，大难临头才通知我，是不是太过分了！”
刘备气得拔出佩刀直抵来者，然而最后还是没有下手，“纵是砍下你的人头，也不足以消除我的愤怒。我不愿被人议论，临走了，还杀你们这种人！”说完，放走了来者。随后率领部众南逃。
这一次逃亡，刘备狼狈至极。行至当阳长坂坡，曹操的追兵赶到，刘备被打得落花流水，最后抛妻弃子，带着诸葛亮、张飞、赵云等几十人仓皇而逃。
刘琮为何“抛弃”刘备？
原本“二刘”共同抗曹的模式，为什么到了刘琮这里就无法延续了呢？拱手让出荆州，刘琮自己甘心吗？其实他也有过一番思想斗争。
当听闻曹操大军压境，荆州上下无不惶恐，刘琮的身边人都劝他赶快投降。
刘琮也很不甘，说，“难道我们就不能一起，守住我父亲留下的这份基业吗？”
大家表示，对不起，并不能。
大臣傅巽极力劝说：“向来逆顺有大体，强弱是定势。”基于以下两点，抵抗必败：第一，曹操代表的是朝廷，而我们的身份是臣子，臣子抵抗朝廷，这叫叛逆；第二，我们只有一个荆州，而曹操坐拥整个北方，以卵击石，胜算太小。
可是，为什么不联合刘备呢？傅巽下面这段话很关键。
傅巽给刘琮分析：假设我们让刘备去抵抗曹操，打输了，荆州归曹操，跟你刘琮没什么关系。如果打赢了，你想想看，刘备还会屈居于你刘琮之下吗？如此，荆州还是跟你没什么关系。所以，里外算下来，荆州都跟你没什么关系。
刘琮左思右想，觉得在理，与其便宜了刘备，还不如用一个积极合作的态度在曹操那里换取一点政治资本。于是，最后决定，降曹！
各怀鬼胎，如何相爱？
大难临头，刘琮投降，甚至都没有提前知会一下“队友”刘备，导致刘备措手不及、狼狈不堪。这个合作关系，着实有点尴尬。但没办法，谁让合作双方各怀鬼胎呢？
8年前，刘表收留刘备，一是因为同为汉室宗亲，二是也有其自己的考量。他希望刘备驻守于新野，为自己抵抗北方的曹操；也希望借助刘备的力量，平衡荆州本地各势力之间的格局。刘备有能力，刘表欲为己所用，但同时他又知道刘备绝非池中之物，于是，用与不用之间，实难拿捏。
《魏晋世语》中还记载了这样一件事：当时刘备驻扎在樊城，刘表手下视其为威胁，于是在刘备赴宴的时候，意欲除之。刘备有所察觉，假装如厕，骑马溜了。逃跑途中，溺水于城西檀溪河，情急之下，刘备唤着坐骑的名字说：“的卢啊的卢！今天咱俩危险了，你得努把力啊！”话音刚落，的卢马一跃三丈，得以过河。这就是传说中“的卢救主”的典故。
当然，后世很多史学家认为这一桥段并不可信，刘表并没有想杀刘备。那么正史里是怎么记述二人关系的呢？《三国志》里陈寿写了一句话，“荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之”。这说明，纵使刘表未曾起杀心，却也绝没有多放心。刘表对刘备，一句话：表面上客客气气，暗地里小心提防。
反过来讲，刘表担心刘备也是很有道理的。毕竟刘备有能力、有野心，而且荆州非同一般，诸葛亮在《隆中对》里为刘备规划战略蓝图时已经讲得很清楚了，“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？”“其主不能守”，说的就是刘表他们家。所以刘备想不想拿荆州？一定是想的，只是时机未到罢了。
刘备有能力，缺资源；刘表有资源，缺能力。双方看似是完美的搭配，但其实缺少了两样至关重要的东西：共同的目标与基本的信任。
好的合作伙伴应该是什么模样？马化腾说过一句话，“腾讯，把半条命交给合作伙伴”。也许，这是一个理想状态，但想想看，没毛病。生死场上，你与我心存二意，我凭什么为你两肋插刀？你拿我充当备胎，又凭什么要求我忠贞不二？
