变频空调通常使用的制冷剂是 R410A。R410A是一种新型环保制冷剂，由两种准共沸的混合物而成，工作压力为普通R22空调的1.6倍左右，制冷（暖）效率更高。与普通定频空调使用的R22制冷剂相比，R410A不含有氯元素，因此不会破坏臭氧层，是一种较为环保的选择。
此外，变频空调在结构和原理上也有所不同。它增加了一个变频器，用于控制和调整压缩机的转速，使压缩机始终处于最佳的转速状态，从而提高能效比，比常规的空调节能至少30%。变频空调的主机是自动进行无级变速的，可以根据房间情况自动提供所需的冷（热）量，当室内温度达到期望值后，空调主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。
需要注意的是，变频空调虽然节能，但在实际使用中，由于电路较为复杂，启动时可能会比普通空调更耗电。然而，当室内温度达到设定值后，变频空调的耗电量会显著降低，并且具有温度控制更精准、噪音低、人体感觉更舒适等优点。
